Memori Saudi - Sendirian

Baru dua hari bersendirian di rumah transit KAU Rabigh, kepala rasa kosong kekeringan idea. Suami dan anak-anak sumber inspirasi sudah pasti gembira dapat kembali ke Malaysia. Tiada suara anak-anak berbalah manja. Tidak kedengaran dengusan bosan suami.
     Sendirian di rumah menyebabkan kokokan merpati yang bersarang di tepi tingkap ruang tamu jelas kedengaran. Bau najisnya juga semakin menyengat hidung. Hancing tikus pula bertambah kuat baunya. Permainan fikiran agaknya! Azan dari masjid di tepi rumah kuat kedengaran tetapi tiada kelibat suami untuk bergegas ke masjid.
     Perangkap tikus yang dipasang Ameen semasa hendak balik ke Malaysia tidak mengena lagi. Perlu tukar umpan agaknya.
     Penyaman udara dan kipas angin bilik air dihidupkan berpanjangan supaya udara beredar. Lampu di semua ruang dibiarkan cerah. TV satelit Megamax dan radio online FM Kelantan bersuara tidak berhenti-henti. Bukan takut, tapi sunyi bersendirian.
     Suasana begini membuatkan hati tergugat untuk terus bersendiran lagi. Baru dua hari sudah begini. Boleh kah saya bertahan dua tahun?
     "You have to be strong", terngiang-ngiang pesan Nora yang juga pernah bersendirian di Rabigh. "Kita semua yang ke sini pernah duduk sendiri. Biasa la tu", sindir pula PM Sulaiman, Dr. Hasan dan Dr. Andy. Ya, masing-masing ada cerita tersendiri.
     Saya pula, mula terfikir kembali kenapa mahu tinggalkan keluarga untuk hidup sendirian di padang pasir gersang. Alhamdulillah saya sudah punya segalanya. Keluarga bahagia, rumah besar di tepi sungai, kereta mewah dan kawan-kawan yang baik. Ya, syukur saya sudah merasakan syurga dunia.
     Fokus! Fokus! Fokus! Mahu tambah ilmu dan pengalaman. Ambil peluang tambah ibadat di bumi anbiyak. Boleh kerap ke Mekah dan Madinah. Biar sendiri, kuatkan semangat, tabahkan hati. Ya, grasp the opportunity while you still can, bisik hati kecil saya. Kalau sudah obsolete atau tiada kudrat lagi, peghijrahan ini akan tinggal impian.
     Ramai rakan lain teringin hendak datang menimba pengalaman di bumi anbiyak, tetapi tidak kesampaian. Ada-ada saja halangan mereka. Belum ada rezeki. Terbayang juga kawan-kawan yang bertarung dengan berbagai penyakit. Berulang alik ke hospital. Tiada lagi peluang ke mana-mana.
     "Setiap kita akan dapat hadiah yang berbeza-beza dari Allah, a different kind of gift", itu pesanan Mufti Menk dalam salah satu ceramah beliau. Allah lebih mengetahui apa yang terbaik untuk hambaNya.
     Musibah, sakit, duka atau ketakutan, semuanya dugaan Allah. Alhamdulillah saya hanya diuji dengan sedikit rasa kesunyian. Itu tanda Allah masih ingat pada saya. InsyaAllah, saya hanya keluar sebentar dari dunia selesa untuk belajar dari kehidupan di bumi gersang. Peluang untuk menghayati perjuangan Rasulullah dan sahabat-sahabat baginda. Peluang untuk menjadi hamba yang lebih baik sebelum dipanggil kembali oleh Nya.
    "Dan demi sesungguhnya, kamu tetap datang kepada Kami (pada hari kiamat) dengan bersendirian, sebagaimana Kami jadikan kamu pada mulanya; dan kamu tinggalkan di belakang kamu apa yang telah kami kurniakan kepada kamu; dan Kami tidak melihat beserta kamu penolong-penolong yang kamu anggap dan sifatkan bahawa mereka ialah sekutu-sekutu Allah dalam kalangan kamu. Demi sesungguhnya, telah putuslah perhubungan antara kamu (dengan mereka), dan hilang lenyaplah daripada kamu apa yang dahulu kamu anggap dan sifatkan (memberi faedah dan manfaat)" (al-'An'am: 94)

Memori Saudi - Makanan Arab

"Petang ni nak balik Kota Bharu dah. Abang nak pi beli roti arab". Sebulan di Rabigh, hampir setiap pagi suami akan bersarapan dengan roti arab yang dicicah kuah kacang kuda. "I love roti arab!", begitulah bunyinya sebaik saja selesai sarapan.  Di Malaysia, orang panggil roti tempayan sebab selepas dicanai nipis, roti tu di dibakar dengan cara tampal dalam tempayan.
     "Roti apa macam ni, keras macam biskut saja. Tak ada ka gulai apa-apa nak cicah roti ni", rungut Ameen, anak bongsu saya yang turut sama ke Rabigh.
     "Gulai tak ada, yang ada hanya pool". Pool, kuah kacang kuda yang dicampur rempah. Kalau nak pedas, minta penjual sudukan paste lada hijau India yang memang pedas berdesing sampai ke telinga. Lepas habis sebiji roti Arab, perut kenyang sampai ke petang. Kembang dalam perut. Senyap-senyap dalam rumah macam-macam bau ada. Bahana angin kacang kuda!
     Saya memang tidak bawa banyak bahan memasak. "Tak payah bawa la bahan-bahan memasak. Duduk di Saudi, kita makan saja cara sana", larang suami bila saya senaraikan bahan memasak yang hendak dibawa. Saya berkeras, bawa juga sedikit rempah-rempah kari adabi, kiub tom yam dan asam jawa. Selepas sebulan tidak banyak yang digunakan lagi kerana asyik mencuba makanan Arab.
     Tinggal di Rabigh makan tak susah macam duduk di Amerika atau Australia. Saya jadi macam malas nak masak sebab Mat'am(restoran) banyak dekat rumah kami. Alhamdulillah suami dan anak-anak tidak cerewet makan. Masing-masing tidak terikat dengan selera Kelantan. Semuanya minat hendak cuba makanan baru.
     Nasi putih, nasi kuning semua ada. Ayam goleknya lembut dan juicy. Ayam muda, kecil saja. Seorang boleh ratah seekor ayam. Sedap! Ingatkan Arab makan roti dengan kurma saja. Rupanya nasi juga makanan harian mereka. Ya, Kabsah atau nasi Mandy dengan ayam atau kambing bersama ulam daun gerber, bawang besar mentah dan sambal lada merah.
     Saya sekeluarga pernah dibawa oleh rakan Arab ke restoran semasa dalam perjalanan dari Jeddah ke Rabigh. Katanya restoran exclusive. Sampai di restoran saya hairan juga tiada meja makan, yang ada hanya bilik-bilik kecil berkarpet tanpa meja kerusi.
     Selepas membuat tempahan, kami disuruh masuk ke sebuah bilik kosong. Rakan saya dan suaminya masuk ke sebuah bilik yang lain. Oleh kerana kami tiba hampir dengan waktu asar, lama juga kami menunggu makanan. Sambil menunggu, sempat kami berbaring dan bergolek menghilangkan letih.
     Setengah jam selepas Asar, pintu diketuk. Bergegas bangun, kami lihat setalam nasi arab dengan ayam golek serta set sayuran mentah dihulur masuk. Bersama hidangan ada tin air Pepsi dan saprah plastik pakai buang. Kami bertiga beranak tersenyum melihat makanan yang banyak. "Boleh habis kah nasi sebanyak ni?", sindir Ameen.
     Sayangkan makanan, takut terbazir, saya kaup separuh masuk ke dalam plastik untuk dibawa pulang. Habis makan, saya intai ke bilik rakan yang makan berdua orang sahaja, habis setalam nasi dimakan oleh mereka berdua sahaja! Biar betul... siapa kata Arab tidak makan nasi?
     Restoran makanan orang putih pun banyak. Ada Piza Domino, Mc Donald dan Baskin Robin. Yang tak adanya, nasi berlauk, nasi kerabu, tom yam atau sup belut. Kalau teringin makanan Malaysia kena lah usaha masak sendiri dengan apa-apa bahan yang ada. Hendakkan kelainan, kami merayau cari restoran Turki. Kabab, shawarma, barbecue grills semuanya ada.
     Pasal makan kami memang tidak pernah berkira. Teringin hendak makan, beli. Siap duit saja. Makan, tapi jangan membazir.

Memori Saudi - Debu

Sebelum berangkat ke Rabigh Nora memberitahu saya yang dia telah upah pekerja Bangladesh bersihkan apartmen yang saya akan duduk. Apabila sampai, lega juga rasanya melihat tempat tinggal kami kelihatan bersih.
     Beberapa hari kemudian anak-anak dan suami mula batuk-batuk. Saya menjalankan operasi pembersihan rumah. Rupa-rupanya di bawah katil, atas almari dan dilangsir penuh dengan debu pasir.
     Apabila saya turunkan kain langsir, aduh.... berkilo debu jatuh. Entah berapa tahun tidak dibasuh, ataupun memang begitu lumrahnya di Arab Saudi. Debu sentiasa berterbangan.
     "Selama saya tinggal di sini, hampir setiap tahun kena beli vacuum baru. Kami tinggal berdua sahaja tetapi tiap-tiap hari saya vacuum. Debu pasir sentiasa ada. Entah masuk ikut mana pun tidak tahulah. Tingkap, pintu semua tutup rapat", cerita Kak Yana yang sudah tujuh tahun tinggal di Rabigh mengikut suaminya seorang Profesor Madya di King Abdulaziz Universiti.
    "Ya lah Kak Yana, saya pun rasa begitu juga. Benda pertama yang saya beli apabila sampai di Rabigh adalah vacuum cleaner. Saya memang tidak selesa kalau pijak lantai berpasir atau tengok debu penuh di atas perabut", balas saya apabila bercerita tentang debu".
     Rumah di Arab Saudi tingkapnya kecil-kecil sahaja dan saya lihat tidak pernah dibuka. Itulah yang saya miss semasa tinggal di Rabigh. Bangun pagi, buka tingkap dan rasakan bayu pagi menampar lembut ke muka. Oh... indahnya tanah air ku.
     Semasa saya  tiba di Rabigh pada awal bulan Februari cuacanya nyaman. Agak sejuk dan kering. Suhu lebih kurang 15 celcius.
     Berjalan pulang dari kampus pada waktu tengahari tidak terasa panas kerana keadaan sentiasa berangin. Angin berdebu. Namun, dengan niqab yang menutup muka, keadaan itu tidak menjadi masalah. Memang patut wanita Saudi memakai niqab di luar rumah kerana angin debu menyesakkan nafas dan memedihkan mata.
     Sebelum kembali ke Malaysia pada 6 Jun, suhu sudah meningkat ke 42 celcius. Khabarnya pada pertengahan musim panas boleh mencecah sehingga 50an.
     Menjelang musim panas, ribut pasir kerap berlaku. Seminggu sebelum berangkat pulang, berlaku ribut pasir yang sederhana. Perkarangan rumah dan ruang legar kampus dilitupi debu kuning kemerahan. Alhamdulillah selama lebih empat bulan di Arab Saudi saya tidak pernah berdepan dengan ribut pasir yang teruk.
      Kawan saya yang tinggal di Riyadh kerap mengalami ribut pasir yang teruk. Menurutnya, ribut pasir yang teruk bergerak seperti satu dinding tinggi yang terbina dari debu. Seluruh kawasan menjadi gelap. Kalau sedang memandu, jarak pemandangan boleh menjadi kosong tetapi tidak boleh berhentikan kereta kerana pasir akan masuk ke dalam enjin. Ribut pasir boleh berterusan selama beberapa jam.
     Selepas ribut berlalu, kenderaan dan bangunan akan berubah menjadi warna tanah. Sebab itulah bangunan di Arab Saudi jarang dicat dengan warna-warna terang. Kebanyakkannya bewarna tanah. Tidak perlu dibersihkan selepas ribut berlalu. Warna bangunan semakin cantik menyerlah dengan rona tanah yang kemerah-merahan.